Last Updated: 2/2/2020 | February 2nd, 2020
In this guest post, Charlotte Hockin provides some insight into gay travel in Asia. She and her girlfriend, Natalie, have been traveling around the continent for the past two years. Here’s what they’ve discovered from traveling as a lesbian couple in Asia.
Asia is a vibrant, diverse, and exciting continent to visit. However, for LGBT travelers, it can in some cases seem like a daunting prospect. There are countries that criminalize homosexuality, deeply pious specifies and regions, and places that have negative social opinions of the LGBT community. It doesn’t exactly sound like all fun and rainbows, does it?
When my girlfriend and I set off on our Asian adventures two years ago, we had no idea what to expect but admittedly were rattled. Not only were we backpacking for the first time but we were traveling as a couple. Neither of us were really into social media at that point, so it practically felt like we were alone. The only lesbian couple to ever travel! seems silly, I know, but that’s how it felt.
Fast-forward two years, and we’ve spent the better part of that time traveling around Asia. and do you know what? Gay travel there has been one hell of a ride! I mean, we’ve experienced it all: we’ve went to gay-friendly destinations, went to illegal drag shows, stayed with local families, and on the rare occasion, been the victim of discrimination and hostility.
With this in mind, we have put together this extensive guide for LGBT travelers in Asia (excluding the Middle-East & Russia). We want to share our experiences as a same-sex couple in Asia, as well as set out all the elements that you ought to consider when planning your trip.
We believe that travel ought to be for everyone, and with our guidance, you can look forward to an amazing and, many importantly, safe journey of a lifetime.
Tip 1: research local legislations
When planning your trip, it’s essential to be aware of local legislations concerning the LGBT community in each country you want to visit. At the same time, I don’t want you to make the common mistake of obsessing about these laws. Or worse, letting the law avoid you from going to certain places.
Often, the legislations relating to acts of homosexuality are extremely complex. Some only apply to gay men, others imply the LGBT community are not secured from discrimination, and some countries execute sharia law. Governments do not expect tourists to get their head around this for the sake of a two-week trip. As a result, these legislations are typically only enforced for locals, not tourists.
Nevertheless, that’s not to say you shouldn’t exercise caution when in public places. We suggest avoiding any public display of affection (PDA) or anything you think may draw unnecessary attention. Not just for the purpose of the law, but for the sake of being respectful. (I will touch even more on understanding local cultures and social opinions below.)
On the other hand, some LGBT travelers may not want to even visit countries where these legislations exist. and that’s understandable. but Asia is a huge continent.
To put things into perspective, out of the 72 countries that still criminalize homosexuality, just 10 are in Asia (outside the middle east and Russia). That implies that even if you wished to boycott the countries where anti-gay legislations are in place, close to 80% of Asia is yours for the taking.
Personally, we don’t have an issue going to countries where homosexuality is illegal. We’ve spent a lot of time in the past two years in Malaysia, for example, where Islamic law prevails, and we thoroughly delighted in it. (Pristine beaches, delectable cuisine, dynamic culture — what’s not to love?)
In the larger cities, such as Kuala Lumpur and Penang, we found a buzzing LGBT community. and we even illegally went to a spectacular drag show!
So I guess what I’m trying to say is: you don’t need to dismiss traveling in Asia for the sake of a few old-fashioned laws. Gay travel there is way too much fun for that!
Here are a few resources to help you research local laws:
The international Lesbian and Gay association – Their world map summarizes sexual orientation legislations by country.
Human Dignity count on – This site has fact sheets on countries that criminalize homosexuality.
State Sponsored Homophobia report – check out their 2017 world survey for a list of sexual orientation laws.
Tip 2: understand the local culture
Understanding and respecting the local culture in each place you visit is just as — if not much more — essential than the first tip. Hvorfor? Well, think about it: you’re going to spend way much more time in the company of residents than you are around law enforcement officers. comprehending the social opinion of locals could save you a lot of awkwardness and funny looks in the long run.
You see, what we found is that even in some countries where homosexuality is legal, it stAys tabu i samfunnet. Dette kan være på grunn av religiøs tro, mangel på utdanning rundt emnet, eller, i noen tilfeller, vanlig bigotry.
Imidlertid er det ikke så mange steder? Selv i de mest avanserte landene tror jeg at vi trygt kan si at det er rom for forbedring.
Samtidig er det å forstå den lokale kulturen også essensiell for hver reisende. PDA er for eksempel rynket i mange land i Asia – selv om du er et direkte par.
På den annen side er det utrolig vanlig å holde hender med noen av samme kjønn i India, enten det er din bror, søster, venn eller på annen måte.
Dette er grunnen til at det er viktig å utdanne deg på forhånd, så du vet hva du kan forvente.
De vanlige sosiale omstendighetene vi har funnet oss i har aldri vært en sak til spørsmål når vi reiste i Asia. Ofte antar folk at vi er søstre eller venner. Og selv i den sjeldne anledningen som vi har prøvd å diskutere forholdet vårt, forstår noen lokalbefolkningen ikke. Vi bodde en gang hos en familie i Indonesia i over en uke, og de kunne aldri få hodet rundt det faktum at vi var et par.
Men det var greit med oss. Det som er viktig er at de behandlet oss som familie, og ærlig talt, det er en av våre mange uforglemmelige reiseopplevelser.
På den annen side har det vært tider hvor vi fikk tildelt et tvillingrom til tross for at de har bestilt en dobbel, blitt kalt for å være lesbiske og fikk religiøs sjargong kastet mot oss.
Men igjen, skjer ikke dette overalt?
Vi tillot absolutt ikke disse mindre hendelsene å ødelegge reiseopplevelsen vår. I den store skalaen av ting er disse få og langt mellom alle de fantastiske opplevelsene vi hadde.
FNs utviklingsprogram har en serie landsrapporter om å være LHBT i Asia, inkludert omfattende seksjoner dedikert til kulturelle og sosiale holdninger.
Tips 3: Vær forberedt på å tilpasse
Når du tar i betraktning alt vi har snakket om, er det å være forberedt på å tilpasse seg og pakken med homofil reise i Asia. Selv om du, når du tenker på det, ikke gjelder dette for alle reisende?
Det jeg prøver å si er at et hvilket som helst sted du reiser til, er helt sikkert å kreve et element av tilpasning, enten det er maten du spiser, klærne du har på deg eller måten du adresserer lokalbefolkningen på. Det handler om å erkjenne hva som er sosialt akseptabelt og oppføre seg på en måte som er både respektfull og passende.
Når det er sagt, er det et kontroversielt tema om LHBT -par burde reise til destinasjoner der de ikke kan være helt seg selv. Vi blir utfordret mye på dette, og poenget vårt er ganske enkelt dette: det er mange aspekter for noen religioner, kulturer og lignende, at jeg er sikker på at mange av oss ikke er enige i. Imidlertid innebærer det at vi burde boikotte landene? Jeg tror det ville etterlate et veldig begrenset basseng å velge mellom hvis det var tilfelle.
Samtidig kan vi empati med de som kanskje ikke føler seg komfortable med å reise til steder der de ikke kan være seg selv. Eller muligens føle seg engstelig som en solo LHBT -reisende eller et LHBT -par. Hvis dette er tilfelle, er det mange homofilvennlige reisedestinasjoner både i Asia og andre steder i verden. Uansett, så lenge du forsker og tar alle nødvendige forholdsregler, har du ingen grunn til å være redd.
Tips 4: Slå opp den lokale homofile scenen
Når du reiser til et nytt sted, er en av de første tingene vi gjør å se opp hvis det er en lokal homofil scene. La oss takle det: Alle forstår at homofile barer er de morsomste! Men på en stor merknad er det trøstende forståelse at det er et trygt sted du kan dra til – et rom der du kan være deg selv uten skjønn og la håret ned.
Heldigvis kan mange asiatiske land skilte med en aktiv homofil scene av noe slag. Spesielt i de store byene kan du forvente å finne homofile barer, nattklubber, badstuer, homofilvennlige hoteller og dra-show i overflod! Vi har hatt noen av de villeste nettene av våre reiser med å utforske den lokale homofile scenen. Enten det er barhopping i Bangkok eller går til ulovlige drag-show i Kuala Lumpur, er du garantert en natt å huske!
Mens et raskt Google-søk vil fortelle deg hvor all queer moro er på, er Travel Gay Asia et enestående nettsted for å finne LHBT-vennlige områder i enhver by.
Tips 5: Koble til andre LHBT -reisende eller lokalbefolkningen
Igjen, å omgås mennesker som forstår deg og ikke dømmer deg, er en betryggende måte å tilpasse seg et nytt sted eller kultur. Å finne den lokale homofile scenen er selvfølgelig en flott start; Imidlertid har ikke alle fordøyelseskanalene til å gå inn i en bar eller nattklubb på egen hånd og forsøke å få venner.
Heldigvis er det enklere måter å møte mennesker i denne tiden. Ja, den gode gamle nettet har oversvømmet oss med sjanser til å få kontakt med likesinnede.
We suggest using social media to locate other LGBT travelers or locals in your area. Facebook is a great platform for this, where a easy search will yield results for any LGBT groups in your area. Tilsvarende å navigere i visse hashtags på Instagramfor eksempel #GayBangkok eller #LGBTASIA kan hjelpe deg med å finne alle ting LHBT i nærheten.
Noen nyttige plattformer for å møte mennesker er:
Tinder
Masser av fisk
Couchsurfing
Lilla tak (for å finne LHBT-vennlig overnatting)
Du trenger ikke å bruke ovennevnte dating -apper på noen form for romantisk måte heller – de er bare gode ressurser for å koble til LHBT -lokalbefolkningen og reisende. Hvis du er heldig, kan det hende du kan knytte deg til en lokal som kan vise deg alle de beste områdene i deres område.
***
Mens homofile reiser i Asia kan virke skremmende, er det langt mindre skremmende enn det ser ut på papir. Som en helhet kan vi ærlig si at vi ikke hadde noe annet enn en positiv opplevelse og laget minner som vil vare oss livet ut. Asia er et bemerkelsesverdig kontinent, oserende eventyr, skjønnhet og kultur. Ved å følge veiledningen i artikkelen vår, og dra nytte av alle nyttige ressurser vi har gitt, er vi selvsikre Asia vil stjele hjertet ditt. Akkurat som hun har stjålet vår.
Charlotte og Natalie er oppdagelsesreisende og eventyrere bak vår smak for livet. Du vil ofte finne dem som vandrer av allfarvei, fordypet i naturen eller nyter autentiske kulturelle opplevelser. Resten av tiden vil du finne dem å spise. Følg reisen deres på bloggen eller Instagram.
Bestill turen: Logistiske forslag og triks
Bestill flyet ditt
Finn en billig flytur ved å bruke Skyscanner. Det er min favoritt søkemotor fordi den søker på nettsteder og flyselskaper over hele kloden, slik at du alltid vet at ingen stein er igjen.
Bestill innkvarteringen din
Du kan bestille vandrerhjemmet ditt med Hostelworld. Hvis du vil bo et annet sted enn et herberge, kan du bruke booking.com, da de konsekvent returnerer de rimeligste prisene for gjestehus og hotell.
Ikke glem reiseforsikring
Reiseforsikring vil ivareta deg mot sykdom, skade, tyveri og kanselleringer. Det er omfattende beskyttelse i tilfelle noe går galt. Jeg drar aldri på tur uten det, da jeg har måttet bruke den flere ganger i fortiden. Min favorittvirksomhet som tilbyr den beste servicen og verdien er:
Safetywing (best for alle)
Forsikre turen min (for de over 70)
MedJet (for ytterligere evakueringsdekning)
Klar til å bestille turen?
Sjekk ut ressurssiden min for den beste virksomheten å bruke når du reiser. Jeg lister opp alle de jeg bruker når jeg reiser. De er de beste i klassen, og du kan ikke gå galt ved å bruke dem på turen.
